Panamá Mio

Las memorias de infancia marcan muchas cosas en nuestras vidas, así como la asociación que hacemos entre ciertos olores, atmósferas, sabores y texturas con determinados estados de ánimo y eventos.

En una ocasión mi esposo y su hermano rieron cuando en una tarde de verano yo dije que se sentía como Navidad!

Yo hablaba de Navidad en Panamá y al menos de las que yo pase en mi infancia y adolescencia, que eran soleadas y con menos húmedad que en la epoca lluviosa.

Hoy en día Diciembre es un poco diferente y todavía llueve bastante, incluso al final del mes; así que me imagino que mis sobrinas asociaran Navidad con tardes lluviosas.

Dado que hoy es Nochebuena, quiero referirme un poco a las tradiciones panameñas en Navidad, sobre todo del área donde yo crecí.

Siempre tuve esa sensación de que todo el mes de Diciembre era un período de preparación para las fiestas de fin de año.  En esta epoca mucha gente cambia la pintura en sus casas, así que hay un gran movimiento comercial para la compra de pinturas.  Algunas veces (como ocurrió varias veces en mi casa) se comienza esta labor tarde, así que todavía el 24 de Diciembre hay un cierto olor a pintura fresca.

El 24 de Diciembre en la tarde, si uno pasa cerca de las casas donde se están haciendo tamales o donde un pernil se cocina lentamente en un fogón, se percibe rápidamente aquel olor que impregna el ambiente.

En mi casa sólo una vez recuerdo que mi mamá se lanzó a la aventura de los tamales.  Esta es una tarea divertida si se hace en familia o con un grupo de amigos, sin embargo por demandar tanto trabajo, sólo lo hicimos una vez, pues mi mamá siempre ha trabajado hasta las 4 ó 6 de la tarde en los 24. La mayoría de las veces los encargamos con tiempo a alguien que hace tamales por negocio en estas fechas.

Creo que puedo decir con bastante seguridad que vengo de una típica familia chiricana y que puedo hablar de algunas de las cosas que forman parte del menú navideño:  jamón, arroz de guandú (o frijol de palo), ensalada de papas (con pollo o un poco más dulce, con manzanas), tamales, frutas (manzanas, uvas), nueces, un dulce y por supuesto, la rosca de huevo.  Hay variaciones en las que en lugar del jamón, se prepara un pollo en el horno y es igualmente delicioso.

Lo que yo más extraño en días como hoy es la rosca de huevo y los tamales, pues estoy pasando Navidad aquí en Atlanta.  Los tamales se han convertido en un favorito de mi esposo tambien y el los extraña igualmente.

Otra cosa que se acostumbra es el Ron Ponche, aunque yo nunca me dí veinte caídas por esto.  Creo que era por el huevo, sin embargo hoy en día puedo tomar un poquito y me gusta.

Otras tradiciones son el poner Nacimiento o Natividad, el árbolito y algunas decoraciones alusivas.  Durante el mes de Diciembre se hacen las Posadas, en las que niños de la comunidad van a las casas y cantan villancicos alrededor del Nacimiento.  

En mi casa nunca tuvimos una regla establecidad en cuándo abrir los regalos.  En mi infancia, creo que mis papás se dejaban guiar por su instinto o cómo las cosas fluían en la Nochebuena.  Hasta el día de hoy continua así, a veces los presentes se abren a las doce de la noche del 24 o temprano en el 25.  No hay regla.

El 25 de Diciembre me encanta, pues uno se relaja y hay todavía mucha comida, así que no hay que trabajar muy duro.  Parientes vienen y visitan o uno va y visita a otros.  El día pasa lento.

Hoy aquí en Atlanta hace mucho frío, pero en mi corazón yo tengo mi Navidad panameña, con un cielo claro y lleno de estrellas, el calorcito moderado de una noche tropical, el bullicio de la familia y los olores de la cena que todavía se prepara. 

Desde aquí les digo a todos Felíz Navidad!

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